Une gêne dans la nuque, une difficulté à tourner la tête, parfois une douleur qui descend vers l’épaule… Le matin au réveil, ou bien après une journée de travail, elle peut apparaître sans raison. La nuque devient sensible, certains mouvements deviennent inconfortables et parfois même elle se bloque.
C’est grave une cervicalgie ?
La région cervicale est très mobile. Elle est aussi fortement sollicitée au quotidien. Une douleur cervicale correspond le plus souvent à une sensibilité des muscles et des articulations mais elle peut aussi concerner les disques intervertébraux.
Plusieurs facteurs peuvent intervenir dans les cervicalgies communes :
- posture prolongée
- manque de mouvement
- fatigue
- stress
La douleur peut être marquée, mais elle ne signifie pas forcément une atteinte grave. Il s’agit le plus souvent d’une diminution des capacités des cervicales de supporter de la contrainte.
Ce qui est fréquent
- douleur dans la nuque
- sensation de tension
- raideur
- difficulté à tourner la tête
- gêne vers l’épaule:
Ce qui doit alerter
- douleur très intense et inhabituelle
- perte de force dans un bras
- trouble de la sensibilité
- maux de tête inhabituels associés
- douleur nocturne
- traumatisme récent
- douleur qui dure
Dans ces situations, un avis médical est nécessaire.
Comment agir
Trouver une position confortable et se reposer peut être utile en cas de douleur initiale intense, mais il est souhaitable de maintenir un certain niveau d’activité.
- continuer à bouger la nuque dans des amplitudes confortables
- associer les mouvements de la nuque à ceux des yeux
- éviter les positions prolongées
- reprendre progressivement les mouvements
Ce qui aide au quotidien
- changer régulièrement de position
- ajuster la hauteur de l’écran
- bouger la nuque, les épaules et le dos plusieurs fois par jour
- respirer calmement ou intégrer des exercices simples de relaxation
Dans certains cas, des exercices simples peuvent accompagner la reprise du mouvement
Le rôle de la physiothérapie et de la thérapie manuelle
L’évaluation permet d’identifier les facteurs mécaniques et les habitudes qui entretiennent la douleur.
La thérapie manuelle peut être utile notamment au début, pour diminuer la douleur à court terme et permettre de rapidement mettre en place des exercices de mobilité.
Les exercices adaptés et d’intensité progressive permettent ensuite de retrouver un mouvement plus fluide et une meilleure tolérance à l’effort.
Trois erreurs fréquentes
- rester immobile trop longtemps
- éviter tous les mouvements par peur
- reprendre trop vite les activités
Conclusion
Les douleurs cervicales sont fréquentes et le plus souvent bénignes. Reprendre progressivement le mouvement et adapter les habitudes permet généralement d’améliorer la situation.
FAQ
Combien de temps ça dure ?
Souvent quelques jours à quelques semaines.
Faut-il faire des radios ?
Les examens d’imagerie sont rarement prescrits en première intention. Ils sont indiqués dans un cadre précis (traumatismes, suspicion d’atteinte structurelle, signes inflammatoires majeurs…)
Faut-il porter une minerve ?
En dehors de certains traumatismes, cela est rarement indiqué. L’immobilisation prolongée n’est généralement pas recommandée pour les cervicalgies communes.
Les écrans sont-ils responsables ?
Ils peuvent favoriser la douleur s’ils entraînent des positions prolongées. Le problème est souvent le manque de variation.
Références scientifiques
- Blanpied PR, et al. Neck pain clinical practice guidelines. J Orthop Sports Phys Ther. 2017.
- Cohen SP. Epidemiology, diagnosis, and treatment of neck pain. Mayo Clin Proc. 2015.
- Bialosky JE, et al. Mechanisms of manual therapy. J Orthop Sports Phys Ther. 2009.